НЬЮ-ЙOРК, 20 июля. /ТAСС/. В oкрeстнoстяx города   Лас-Крусес (штат Нью-Мексико)   девятилетний мальчик во время прогулки со своими родителями обнаружил   череп древнего млекопитающего — стегомастодона. Как сообщила телекомпания CBS, благодаря случайной находке специалисты смогут изучить редкие останки предка современных слонов возрастом около 1,2 млн лет.

«Я бежал вверх по склону и зацепился ногой за бивень, — рассказал нашедший останки стегомастодона Джуд Спаркс. — Я упал, и мое лицо оказалось прямо около нижней челюсти [черепа древнего животного]».

Родители Джуда сразу же сообщили о находке профессору Университета штата Нью-Мексико биологу Питеру Хауду, который ранее обнаружил в этом районе скелет такого же животного.

Стегомастодон принадлежит к роду   хоботных, населявших сначала Северную, а потом Южную Америку в эпоху позднего плиоцена (период в промежутке между 5,3 и 2,6 млн лет назад). Рост их достигал 2,8 метра, а вес — 6 тонн.

Так как останки стегомастодона обнаружились на частной территории, разрешение на работу с ними ученый и его коллеги смогли получить только спустя несколько месяцев. Семья Спарксов принимала активное участие в раскопках, длившихся неделю.

По словам Хауда, такие находки требуют очень деликатного обращения. Единственное, что не позволяет распадаться частям черепа, — осадочная порода вокруг него. «Когда вещество убирают с поверхности костей, они начинают сразу же рассыпаться на мелкие кусочки», — рассказал ученый. Он подчеркнул, что бережно извлечь их из-под толщи земли могут только специалисты, которые знают, «как подойти к этому процессу».

Команда Хауда использовала особые вещества, способствующие затвердеванию окаменелостей благодаря содержащемуся в них протеину. Таким образом, находка осталась почти невредимой. Теперь останки стегомастодона хранятся в университетском музее, пока они недоступны широкой аудитории: ученые занимаются их полным восстановлением. По словам Хауда, это может занять несколько лет.

«Я с нетерпением жду, когда этот экземпляр в конце концов будет выставлен в качестве экспоната и этот маленький мальчик сможет показать его своим друзьям и даже своим будущим детям со словами: «Смотрите, что я нашел здесь, в Лас-Крусесе!», — признался биолог.

{{item.group_date}}

{{item.suffix?», «+item.suffix:»»}}

Показать еще